Masahiko Kimura

L'histoire de Masahiko Kimura, légende du judo.

A pas de Géant

14.07.08 - 18h44 par Fightway

Voici un texte paru dans Graciemag.com traduit par et pour Fightway.fr. Ce récit raconte la vie de Masahiko Kimura de ses débuts sur les tatamis, son combat légendaire face à Helio gracie jusqu'à sa mort.

Les différentes versions ne correspondent pas entièrement. Les différences se situent dans les détails. Mieux vaut tard que jamais, la version d'Helio Gracie arriva 50 ans après le combat, en 2001.
Quant à l'autre protagoniste, le japonais Masahiko Kimura, il écriva son livre, Mon Judo, dans lequel il parle de l'événement de cette soirée du 23 octobre 1951, en 1984, soit 33 ans après la rencontre.
C'était le premier et unique combat entre les deux hommes, qui sont considéré par beaucoup de pratiquants comme les plus grands de leurs arts respectifs, le Jiu-Jitsu et le judo.

Dans une interview publié dans le numéro 50 de GRACIE Magazine, le grand maitre brésilien nous expliqua comment peu de temps après avoir endormi le japonais Kato au Stade Maracana, Kimura monta sur le tapis pour le défier. Selon les japonais, le défi fut lancé par le brésilien, quelques jours après et fut en premier lieu à l'encontre de Yamaguchi, le troisième membre de la délégation de judoka qui traversait le pays. Comme Yamaguchi refusa, c'est Kimura qui releva le défi.


"Le stade était silencieux lorsque le son de la fracture fit écho. Helio n'abandonna pas." Kimura.

Ainsi devant plus de 20 000 personnes, les deux hommes montèrent sur le ring installé au Maracanã stadium pour le grand combat. Kimura n'oublia pas l'installation d'un cercueil dans la zone de combat, même plus de 30 ans après. Le cercueil signifiait pour lui, selon les fans d'Helio, le moment qui suivra l'évanouissement que lui infligerait la ceinture noire Brésilienne.
A propos du combat, le Maitre Helio et Kimura sont en accord sur presque tous les faits. Le Maitre Helio se rappelle que le combat dura environ 10 minutes et qu'il s'acheva sur cette fameuse soumission qu'on appelle Kimura ou Udegarami. La version du japonais, qui pesait 25 kilos de plus, est dramatique "Je verrouillais mon udegarami et je pensais qu'il abandonnerait immédiatement, mais il ne se soumit pas. Je n'ai pas eu d'autre choix que de tordre son bras le plus loin possible".

"Le stade était silencieux lorsque le son de la fracture fit écho. Helio n'abandonna pas et son coin fut forcé de jeter l'éponge. Je gagnai par KO technique" se souvient Kimura, en prenant soin d'exalter la bravoure du maitre de Jiu jitsu. Au delà de sa vaillance, Helio est arrivé au combat préparé pour contrer les armez du japonais, ce qui a surpris son adversaire. "Kimura, Comme le grand sportif qu'il était, montra sa surprise en voyant ma capacité a m'échapper des ses prises. J'ai combattu pour voir avec quelles surprises il me battrait mais je dois dire que je ne me suis pas attendu à ce qu'il persiste autant sur la même technique", dit Helio au sujet des tentatives répétée de clés de bras. A propos de sa fracture, Helio confirme qu'il n'a pas tapé," Carlos ( le frère ainé d'Helio) jeta la serviette et le Japonais lâcha la prise. L'arbitre voulu que l'on continue mais je lui ai dit que Kimura avait gagné. J'étais très fatigué" confesse le grand maitre, 94 ans, qui vit désormais dans son ranch à Itaipava.

Le combat contre Helio Gracie fut le point culminant d'une histoire commencée 30 ans plus tôt lors du nettoyage générale de l'école primaire du jeune Masahiko dans la ville de Kumamoto. les écoliers participaient au nettoyage et c'est a cette occasion que le sport entra dans la vie de Kimura. La raison ne fut pas des plus nobles : "J'étais en quatrième année et pendant le nettoyage le professeur était sortie. Lorsque je réalisais ceci, je sautais sur une table et mes camarades me portaient et commençaient à crier "Banzai"!. Lorsque que le professeur revenu, il m'attrapa par les cheveux et me frappa", dit-il dans son livre. L'humiliation était trop forte pour le vilain garnement qui jura avoir sa revanche: "J'ai découvert qu'il était ceinture noire 1er dan de judo et je me suis dit que si je parvenais a être 2nd dan je pourrai le battre. Je suis donc entré au Shodokan Dojo, qui était a coté de mon école".

Cette raison moins que noble d'aller au dojo pour la première fois, l'abandonna très vite. Le sport devint bientôt un modèle de vie et il évolua rapidement. Trois ans plus tard, après une deuxième place à un tournoi de sumo, il fut invité à rejoindre la Chinsei Junior High School et à participer à la vie du club de judo de sa nouvelle école. Mais le nouvel environnement d'entrainement n'était pas suffisant pour le jeune homme anxieux, "A coté de l'école je m'entrainais au Kawakita dojo, au Butokuden et à l'Imperial 5th High (Désormais devenue l'Université de Kumamoto). La charge d'entrainement était lourde, a cette époque je m'entrainais 5 heures par jour et je finissais chaque session par 300 abdos."


"Si mes adversaires s'entrainaient 6 heures par jours pour me battre, je me devais de m'entrainer 9 heures par jours". Kimura

Pour valider son statut de 3ème dan, Kimura accepta de commettre un péché typiquement adolescent, "je devais aller au Butokukai, à Kyoto, pour passer une épreuve pratique et une épreuve écrite. Je n'ai eu aucun problèmes avec l'épreuve pratique mais je n'avais aucune idées concernant l'épreuve écrite. Au moment où on courait j'ai pris la feuille de teste du bonhomme derrière moi, mis mon nom et l'a rendu. J'ai toujours eu honte de ce que j'ai fait" a 17 ans, Masahiko était déjà 4ème dan, ce qui est rare pour un judoka de cet age. A 18 ans, toujours étudiant a l'université de Takushoku, il entra dans l'histoire en battant 8 adversaires d'un niveau similaire et devint le premier homme à recevoir le 5iem dan a cet age. Épuisé il fut battu par Miyajima, son 9ème adversaire de la journée .

Excepté cette défaite, Kimura perdit seulement trois fois tout le long de sa carrière, Bizarrement toute ses défaites eurent lieu en 1935. Kenichiro Osawa, Keshiro Abe et Hideo Yamamoto, ainsi que Miyajima, furent les hommes qui eurent l'honneur de battre kimura. La marée ne dura que très peu, au moment ou il se senti humilié et fut considéré comme hors course, Masahiko sollicita l'aide de ses amis pour s'entrainer très dur. L'Osotogari, par exemple, qu'il pratiquait avec un tronc d'arbre pour renforcer ses jambes. Après six mois d'entrainement, ses techniques s'affinèrent et ses partenaires d'entrainement furent d'accord de l'aider seulement s'il n'utilisait pas son Osotogari sur eux. Ses trois Némésis furent tous battu avant la fin de l'année 1935.

De 1937 à 1939, Kimura domina la scène japonaise, gagnant trois titres de champion du Japon. Au sujet de son premier titre conquit face a Masayuki Nakajima grâce a un kuzure-kami-shiho-gatame après 40 minutes de combat, Kimura établi que le secret était l'observation et la jeunesse : " Après 35 minutes, je regardais ses jambes et je vis qu'elle serait la clé de ma victoire. Lorsque l'arbitre fit reprendre le combat, je pris ses jambes, le projeta au sol et pus ainsi le contrôler. Après avoir gagné je pus constater que ma victoire n'était due qu'a ma puissance supérieur en raison de mon jeune age.

Après avoir gouté la victoire Masahiko fut préoccupé par la façon de gagner ce titre l'année suivante. Regardant dans le miroir son mètre 69 et ses 86 kg, un corps qui n'avait rien d'extraordinaire, Kimura décida: "Mes adversaires s'entrainent 6 heures par jours pour me battre, je dois donc m'entrainer 9 heures par jours" Ainsi fut créé le San-bai no Do-ryoku (triple effort), qui a beaucoup contribué a faire de Kimura une légende. En pratique, la charge impressionnante d'entrainement lui garantie plus de titres nationaux en 1938 et 1939.

"Le promoteur me donna une lettre disant que si je mourrais, il ne serait pas responsable. J'ai signé" Kimura, avant son Vale tudo contre Valdemar Santana.

La carrière de judo de Kimura s'acheva en 1950. Avant cela, un autre titre important s'ajouta a sa carrière, le Ten-Ran Shiai, gagné en 1940, sous les yeux de l'empereur du Japon. A la retraite, Kimura enseigna le Judo au soldats américains qui occupaient le Japon après la guerre et parcouru le monde pour des démonstrations sportives. Il arriva finalement au brésil répondant a l'invitation du journal São Paulo Shimbum, édité par les immigrants japonais. La gloire acquise du combat en Kimono face a Helio garantissait qu'il effectuerait d'autre excursions sur le territoire brésilien, ce qui amena le japonais un autres sport: le Vale Tudo.

Sans aucun doute, L'un des combats les plus notable de Kimura fut contre Valdemar Santana en 1959 à Salvador de Bahia. Ce fut 40 minutes de combat sanglant qui se finit sur un match nul. Kimura révéla dans son livre:"Le promoteur me donna une lettre disant que si je mourrais, il ne serait pas responsable. J'ai signé". Kimura retourna au japon en 1960 et commença a enseigner le Judo à l'université de Tokushoku University. Masahiko Kimura nous quitta, 1993, des suites d'un long cancer. Même affaibli par ses opérations Kimura continua de faire des abdominaux sur le sol de sa chambre d'hôpital à l'age de 75 ans.


L'US Army contre Kimura.

Dans les dures années suivant la 2nd guerre mondiale, le Japon fut gouverné par les alliés, sous le commandement du General Douglas MacArthur. Parmi une multitude de restrictions, le Judo et le Kendo furent interdit mais cette restriction ne fut pas la seule interférence de l'armée américaine dans la vie de Kimura. En Novembre 1945, peut de temps après la réédition, Kimura attendait un train à la gare de Kumamoto, Lorsque que quatre militaire commencèrent à agresser et offenser les gens sur le quai. "Ils hurlaient "jap! Jap, jap" jusqu'à ce que l'un des soldats attrapa le premier venu par le nez avec ses doigts" .

"L'homme tomba au sol le nez ensanglanté et douloureux" dit Kimura dans son livre, Mon judo. Les quatre Militaires firent la même chose aux autre gens présent sur le quai en ligne, jusqu'à arriver à Kimura. "Lorsque l'un d'eux essaya de m'attraper par le col, je gifla sa main. Les quatre soldats m'attrapèrent et me poussèrent en direction du pont de Nagaroku, prés de la station et étaient prêt à me donner une correction. Par chance ils ne s'y mirent qu'un a la fois, comme dans un films de Kung fu. Le premier essaye de me frapper avec un direct que je défendis avant de le frapper au parties. Le second m'attrapa par derrière, ma réaction fut de le projeter dans la rivière à l'aide d'un Seio-nage. Les deux restant qui me regardaient m'attaquèrent finalement, toujours un à la fois. Je mis a terre le premier avec un coup de tête et je battis le dernier en lui serrant les testicules. Depuis l'école primaire j'étais un démolisseur de petites frappes." se rappelle Kimura.

Une semaine plus tard, les américains revinrent avec une jeep pour le punir et s'arrêtèrent juste devant sa maison. "Je savais que je serai arrêté mais j'ai trouvé au lieu de cela des visages cordiaux" écrit-il. Le maitre monta dans la jeep et fut amené a la base allié. Un aimable commandant le remercia d'avoir puni les mauvais soldats."Le Capitaine Shepard me serra la main et me dit que ces hommes étaient les pires des soldats du bataillon, qu'ils avaient aussi agressé sexuellement une femme et qu'ils furent puni pour cela". Plus que des remerciements, Kimura obtenu un travail. Il devint L'instructeur de Judo de la base, en remerciement de la part du Capitaine Shepard qui devint ceinture noire l'année suivante.

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