DREAM.7 Featherweight Grand Prix 2009 1st Round

08.03.09 - 23h47 par Fightway

Les ultra légers envoient du lourd !

Ce dimanche 8 mars 2009, la Saitama Super Arena inaugurait le tout premier tournoi Featherweight de cette envergure au niveau mondial.

Le DREAM fait les choses en grand et propose donc pas moins de 6 combats pour ce premier tour. Rappelons que 15 combattants prennent part à ce tournoi puisque Norifumi KID Yamamoto est qualifié d'office pour le second tour. Et si la soirée ne comptait que 6 combats comptant pour le tournoi Featherweight, c'est tout simplement parce que le 7e et dernier combat du premier tour opposant Hideo Tokoro et Daiki DJ Taiki Hata aura lieu lors du DREAM.8 le 5 avril prochain.

En guise d'accompagnement à ce savoureux tournoi, trois superfights étaient proposés avec trois des plus grandes stars de l'organisation: Shinya Aoki, Tatsuya Kawajiri et Mitsuhiro Ishida.

Dans le combat d'ouverture, premier match du tournoi, Bibiano Fernandes s'assurait la faveur des juges grâce un contrôle du match dans tous les secteurs face à un Takafumi Otsuka volontaire qui n'aura pas su contrer la justesse technique du Brésilien.

Le combat suivant offrait la surprise de la soirée. Certes, Chase Beebe restait sur deux défaites de rang (3 défaites en 19 combats pro). Deux défaites concédées dans la cage face au Champion WEC Miguel Torres puis Will Ribeiro. Mais rien ne laisser présager un tel dénouement pour son entrée au DREAM. Joe Warren effectuait là ses tous débuts professionnels. Son manque d'expérience, notamment en pieds poings n'allait pas l'empêcher de tenir tête à son homologue Américain. Sur un coup de genou, Warren allait obliger le docteur à arrêter le combat au regard de l'entaille sur le front de Beebe.

Abel Cullum et Akiyo Nishiura nous gratifiaient ensuite du plus beau combat de la soirée. Continuellement en mouvement, volontaires debout ainsi que dans l'affrontement au sol, les deux hommes n'ont eu de cesse de chercher à finir le combat mais c'est finalement le Champion du KOTC Abel Cullum qui s'empare de la décision des trois juges grâce à une domination plus nette, avec des amenés au sol et de nombreuses tentatives de soumission.

Déja trois qualifiés pour le second tour du tournoi, on laisse désormais la place aux superfights de la soirée.

Mitsuhiro Ishida ouvre le bal et repart avec une victoire à la décision après 15 minutes de domination totale. Daisuke Nakamura n'aura pas pesé lourd face à la lutte et l'agressivité du membre du T-Blood.

Le baroudeur David Gardner n'aura rien pu faire, si ce n'est deux trois signes de la main à la caméra, à la manière de Jason Miller. Le membre du Team USA lors du M-1 Challenge 2008 était pourtant à prendre au sérieux malgré son palmarès mitigé (16 victoires pour 10 défaites) puisqu'il avait tout de même accrocher à son palmarès des combattants de renoms tels que Ryan Schultz ou Rich Clementi ainsi que le Français Samuel Judes. Il n'avait pas à rougir de défaites face à Kotetsu Boku, Jorge Masvidal ou Josh Neer.
Cependant, Shinya Aoki (photo) a bel et bien été le seul à s'exprimer sur le ring du DREAM ce 8 mars 2009. Ses aptitudes pour le combat au sol, désormais inscrites dans la légende du sport, auront complètement étouffés l'Américain qui aura passé tout le combat avec le Japonais dans son dos. Ce dernier sécurisait un étranglement arrière dans la 6e minute du premier round qui allait sceller le sort du match.

Ross Ebanez était opposé au vrai "boss" du DREAM, le lutteur Japonais Tatsuya Kawajiri qui revenait d'une victoire dans les règles du kickboxing. The Crusher allait cependant jouer la carte de la sûreté en faisant parler la stratégie classique d'un affrontement striker vs. grappler. Tatsuya Kawajiri passait outre la foudre de la star Hawaiienne, en essuyant notamment un coup de genou sauté, amenait systématiquement le combat au sol et soumettait son adversaire après tout juste 4 minutes de combat.

Le géant transfuge du WEC Micah Miller (1m83 pour 63kg!) n'allait pas suffisement profiter de son allonge face à Yoshiro Maeda qui restait sur deux défaites au WEC. Une expérience américaine médiocre qui n'aura pas empêché la star du Pancrase de dominer son sujet, notamment au sol. Les longs segments de l'Américain n'empecheront pas le Japonais de marquer sa domination dans les échanges. Les juges sauront apprécier la performance.

Après une année 2008 catastrophique (2 défaites au WEC), l'ancienne star du Shooto allait reprendre du poil de la bête en se débarassant de Kim Jong Won dans son style caractéristique qui lui a valu le surnom de Streetfighter Bancho. Certes, le Coréen faisait là ses débuts professionnels, mais il s'agit d'une belle entrée en matière dans ce Grand Prix pour Hiroyuki Takaya qui avait surtout besoin de retrouver confiance en lui.

Le dernier combat de la soirée allait décider du dernier qualifié de la soirée. Le membre du Krazy Bee de KID, Atsushi Yamamoto (aucun lien de parenté, ce sont des homonymes) a fait toute sa réputation sur les rings du Pancrase et du Shooto et restait sur une victoire significative face à Hideo Tokoro lors du précédent DREAM.
L'actuel Champion Bantamweight du DEEP (après avoir été Champion Featherweight) et Champion Featherweight du Cage Rage, Masakazu Imanari est désigné comme l'un des favoris pour glaner la ceinture de Champion Featherweight du DREAM qui sera décernée au vainqueur de ce Grand Prix 2009.
Connu et reconnu pour ses clés de jambes, c'est pourtant en garde fermée qu'on retrouvera la majeure partie du temps Imanari lors de ce combat face à un Yamamoto qui aurait sûrement dominé si l'action s'était déroulée debout et qui n'a pu faire parler que trop timidement son ground'n'pound face à son compatriote toujours à la recherche d'une éventuelle soumission. Deux des trois juges prendront fait et cause pour Masakazu Imanari qui continue donc ainsi l'aventure dans ce tournoi.


Voici les résultats complets:


9. Featherweight Grand Prix 2009 1st Round:
Masakazu Imanari bat Atsushi Yamamoto - Décision partagée

8. Featherweight Grand Prix 2009 1st Round:
Hiroyuki Takaya bat Kim Jong Won - TKO (frappes) R2 0:40

7. Featherweight Grand Prix 2009 1st Round:
Yoshiro Maeda bat Micah Miller - Décision unanime

6. Lightweight Superfight:
Tatsuya Kawajiri bat Ross Ebanez - Soumission (RNC) R1 4:03

5. Welterweight Superfight:
Shinya Aoki bat David Gardner - Soumission (RNC) R1 5:58

4. Lightweight Superfight:
Mitsuhiro Ishida bat Daisuke Nakamura - Décision unanime

3. Featherweight Grand Prix 2009 1st Round:
Abel Cullum bat Akiyo Nishiura - Décision unanime

2. Featherweight Grand Prix 2009 1st Round:
Joe Warren bat Chase Beebe - TKO (Arrêt du docteur sur coupure) R1 10:00

1. Featherweight Grand Prix 2009 1st Round:
Bibiano Fernandes bat Takafumi Otsuka - Décision unanime